Test de l'aérodynamisme des nouvelles chaussures de triathlon

Introduction

Cette étude quantifie l'avantage aérodynamique des chaussures aéro de longue distance de Cádomotus par rapport aux chaussures de course traditionnelles, sur huit triathlètes différents. Le nombre de watts économisés en portant les chaussures aéro de Cádomotus par rapport aux chaussures de référence des coureurs est calculé et rapporté.

« Tous les athlètes ont gagné entre 3,1 et 9,0 watts. »

Résultats

Les différentes chaussures des triathlètes ont été classées en deux groupes distincts. Le premier groupe correspond aux chaussures typiques de triathlon. Ces chaussures sont conçues pour des transitions rapides et nécessitent un cou-de-pied large. Elles présentent souvent une bande velcro unique pour maintenir le pied en place. L'inconvénient de ce type de chaussure est la structure « ouverte » de la tige. Très souvent, le pied est visible à travers des « trous » situés entre les bandes velcro, ce qui n'est pas idéal sur le plan aérodynamique. De plus, la forme irrégulière à l'avant et parfois à l'arrière de la chaussure provoque des turbulences et des flux d'air irréguliers. Tous les athlètes ont gagné entre 3,1 et 9,0 watts en utilisant les chaussures aéro de longue distance de Cádomotus par rapport à leurs propres chaussures « ouvertes » conçues pour les transitions rapides en courses sprint (Tableau 1).

Tableau 1. Comparaison entre les chaussures de référence « ouvertes » et les chaussures aéro de Cádomotus.

Le deuxième groupe de chaussures ne présente pas de « trous » frontaux larges, mais adopte des designs plus proches des chaussures de cyclisme sur route. Les chaussures Specialized S-Works Road utilisent un système de fermeture Boa qui demande plus de temps pour la transition, mais assure un meilleur maintien du pied. Les chaussures Shimano TR9 et Sidi T-4 Air Carbon se ferment avec des bandes velcro, mais les ouvertures sur le dessus sont nettement plus petites que celles des chaussures de référence du tableau 1. Dans ce cas, l'avantage aérodynamique des chaussures aéro de Cádomotus se situe entre 2,1 et 4,5 watts (Tableau 2).

Tableau 2. Comparaison entre les chaussures de référence « fermées » et les chaussures Aero Chronos de Cádomotus.

Expérimentation

Tous les tests aérodynamiques ont été réalisés sur le vélodrome Eddy Merckx (Gand, Belgique) durant l'hiver 2022/2023. Les athlètes ont effectué environ huit tours de 250 m avec leur vélo de triathlon et leurs chaussures habituelles, puis ont répété l'exercice avec les chaussures de longue distance de Cádomotus. Les vélos étaient équipés d'un capteur de vitesse Garmin et d'un capteur de puissance. Les athlètes devaient maintenir une vitesse aussi constante que possible pour éviter les erreurs et les variations de résistance au roulement et mécanique. La puissance était maintenue juste en dessous du rythme de course pour prévenir la fatigue, assurer une bonne reproductibilité de la position et obtenir des nombres de Reynolds proches de ceux observés en compétition. Le logiciel utilisé pour calculer les coefficients aérodynamiques (CdA) et la puissance requise pour surmonter la résistance aérodynamique selon les conditions actuelles (vitesse de référence, pression, humidité, température) a été développé en interne par Streamline. Certains athlètes ont répété leurs essais avec les mêmes chaussures pour calculer les écarts-types et estimer la reproductibilité. Le choix de répéter les essais dépend souvent du temps et du budget disponible. Un athlète a également testé les chaussures dans la soufflerie de Bike Valley (Beringen, Belgique), avec un temps de mesure de 45 secondes.

Les tableaux ci-dessus incluent aussi des informations sur les conditions de mesure et les athlètes. (1) Les erreurs les plus importantes sont observées chez les coureurs ayant moins d'expérience sur piste, en raison de trajectoires moins constantes sur le vélodrome qui modifient la résistance au roulement et exigent des corrections de position. L'expérience des coureurs sur vélodrome a été évaluée sur une échelle de 1 à 5, 5 correspondant aux cyclistes les plus aguerris. (2) L'utilisation d'un casque traditionnel augmente l'erreur de mesure en raison d'un coefficient aérodynamique (Cd) plus élevé lorsque le casque déplace de l'air. (3) Plus la vitesse de référence et la puissance requise sont élevées, plus l'écart entre les chaussures de référence et les chaussures aéro est important, et plus l'erreur de mesure augmente.