Construire avec Cadomotus : comment Kelly Springer redonne vie au roller en Amérique
Descendeur de haut niveau, il a participé aux X Games, dirigé l'équipe américaine de roller Mogema pendant des années, et travaille aujourd'hui comme entraîneur pour relancer le roller aux États-Unis. Il représente toujours « Cadomotus of the Americas ». Kelly Springer est une légende vivante du roller, il a tout vécu et il est loin d'avoir dit son dernier mot. Selon lui, Cadomotus joue un rôle clé, comme toujours.
Des noms prestigieux restent gravés dans la mémoire collective : BJ Steketee, Jordan Malone, KC Boutiette et, plus tard, l'entraîneuse Desley Hill. Ces patineurs n'hésitaient pas à dévaler des pentes à près de 100 km/h pour arracher la victoire sur la ligne d'arrivée, souvent au centimètre près. Parmi eux, un Américain robuste et intrépide : Kelly Springer. En plus de sa carrière en descente, il a hissé l'équipe américaine de roller Mogema à un niveau légendaire.
Mogema : « Un succès immense »
« Nous avions réuni un groupe de patineurs américains très performants, à l’époque », raconte Springer, installé dans le hall de l'hôtel où il séjourne avec l'équipe nationale américaine lors des Championnats du monde de roller en Italie. « Jordan Malone était l'une des figures de proue de l'équipe et a fini par remporter une médaille olympique en short track. Il a remporté d'innombrables titres mondiaux, tant chez les juniors que chez les seniors. » Springer connaissait Malone depuis l'enfance et était proche de lui : « Il était logique qu'il rejoigne l'équipe Mogema. »
« Et cette équipe était un véritable succès », souligne-t-il. À l'époque, les Américains dominaient le roller. « Nous étions ultra-dominants », se souvient-il, avant d'ajouter : « Ce que vous voyez aujourd'hui avec la Colombie, nous l'avons eu pendant des années aux États-Unis. »
L'une des premières victoires du Mogema World Team mettait en avant Josh Woods et Jordan Malone.
La platine Derek Para
Dans cet univers, Mogema jouait un rôle de premier plan, avec Springer comme manager de l'équipe de vitesse. « Le nom Mogema avait un poids immense aux États-Unis. Ils ont même donné le nom de certains de nos meilleurs patineurs à leurs platines. Il y avait une platine Muse pour Tony et Dante Muse, et, si je me souviens bien, une platine Derek Para. Plusieurs modèles portaient des noms d'athlètes américains. Pour nous, voir une entreprise européenne rendre hommage à nos patineurs était un immense honneur. »
Prendre les rênes de Cadomotus
Mais en 2006, tout s'est arrêté brutalement. « Aux Mondiaux, j'ai entendu des rumeurs sur un possible retrait de Mogema. J'ai envoyé un e-mail à Diederik Hol, le designer, en demandant : “Que se passe-t-il ?” J'ai immédiatement reçu une réponse : “Il faut qu’on parle.” »
« Quand il est arrivé aux États-Unis, il m'a dit : “Mogema se retire. J'ai les brevets pour continuer et je veux m'assurer que la nouvelle platine sorte.” Hol voulait que je représente la marque aux États-Unis et en Amérique du Sud. “Je n'avais été que manager d'équipe pour Mogema, je ne faisais pas partie des ventes. Il m'a demandé de gérer le marché américain pour sa nouvelle marque, Cadomotus. Honnêtement, je n'avais pas vraiment le temps pour ça, et ce n'était pas dans mes plans”, raconte Springer en riant. “J'ai donc d'abord dit à Diederik que ce n'était pas envisageable pour moi. Mais après trois jours à Manhattan, entre dîners et quelques sorties tardives, au moment de son départ, j'ai dit : “D'accord, je le fais.” Et depuis, je n'ai jamais arrêté.” »
Le Team roller Cadomotus Americas en 2023
Cadomotus Rookie : une solution idéale
Pour Springer, il ne s'agit pas seulement de promouvoir un produit, mais aussi d'utiliser la marque Cadomotus pour relancer son sport aux États-Unis. « Le roller aux États-Unis a évolué différemment de l'Europe », explique-t-il. En Europe, les débutants progressent souvent vers un équipement de plus en plus performant, certains atteignant même du matériel haut de gamme. « Nous n'avons pas cet échelon intermédiaire aux États-Unis. En Europe, c'est un processus progressif, où les patineurs finissent par utiliser des boots Ci1, voire des modèles sur mesure. Un groupe de rollerblade reste un groupe de rollerblade ; ils ne passent pas aux patins de vitesse. Mais quand nous avons introduit les packs Rookie, cela a énormément aidé », dit-il, en référence en référence au rôle du Rookie comme tremplin, offrant une bonne maniabilité tout en permettant d'atteindre une vitesse considérable.
Pendant la pandémie de COVID-19, la demande de patins a explosé aux États-Unis, et le Rookie s'est révélé être une solution idéale pour beaucoup. « Cela a créé exactement la demande pour des produits comme le Rookie, qui aident les gens à débuter. »
Erin Jackson, un modèle inspirant
« Nous n'avions pas vu autant de jeunes patineurs depuis des années », se félicite-t-il. « Je pense que le niveau des athlètes est enfin là où il doit être. » Mais les États-Unis font toujours face au même défi : perdre ces patineurs au profit du patinage de vitesse sur glace, dont le statut olympique attire de nombreux athlètes. « Et quand on perd un athlète, on perd aussi un mentor. Sans eux, il n'y a plus de modèle pour les jeunes patineurs. »
L'exception ? Erin Jackson, championne olympique en patinage de vitesse, qui est restée fidèle au roller et qui concourt actuellement sous la direction de Springer en Italie. « Dès son plus jeune âge, elle participait déjà aux compétitions indoor aux États-Unis. Elle s'est bâti une fanbase, a développé son talent et a appris à se présenter de manière exemplaire. Chaque parent aimerait que sa fille lui ressemble. Toutes les jeunes filles rêvent de devenir Erin Jackson. »
Springer entraîne aujourd'hui de nouveaux patineurs qui aspirent à atteindre son niveau. »
L'adrénaline des courses indoor
En plus du coaching et de son travail avec Cadomotus, il promeut également le roller indoor, qui bénéficie aux jeunes patineurs. « Le concept est spectaculaire ; c'est un sport incroyable à regarder. Quand on emmène quelqu'un voir une course indoor, il est scotché. C'est parfois frustrant, car ce que nous faisons est incroyablement excitant. C'est si rapide et palpitant que dès que quelqu'un y goûte, il en tombe immédiatement amoureux. »
« La manière dont la NSC met en scène les athlètes est aussi cruciale. J'adore voir les nouveaux venus assister à la NSC. Leur tête quand les lumières s'éteignent, que les projecteurs s'allument et que leur nom est annoncé—on dirait qu'ils vivent leur premier grand moment sous les feux de la rampe. Ils se tapent dans la main dans l'arène. Une fois qu'ils ont goûté à cette sensation, ils ne veulent plus la perdre. C'est une montée de dopamine incroyable, des frissons partout. Je suis convaincu que ça change les gens. Ça change leur manière de concourir, la perception qu'ils ont d'eux-mêmes et leur éthique de travail. Une fois qu'ils ont vécu ça, ils ne veulent plus jamais s'en passer. »
Les seniors, mentors des nouvelles générations
Ce n'est pas une surprise si Springer a amené un large groupe de jeunes patineurs en Italie. « Je crois que le mentorat est crucial pour le développement du roller aux États-Unis. Nous avons l'exemple parfait pour les jeunes patineurs. Mon fils a grandi dans l'équipe Mogema en tant que junior. Il a été encadré par Josh Woods, Jordan Warren, Steven Carter et tous les patineurs qui raflaient les médailles d'or à l'époque. Aujourd’hui, à 32 ans, il fait à nouveau partie de l’équipe américaine ici en Italie. C’est incroyable de le voir devenir à son tour un mentor. Il guide Zach Stopplemoor, qui patine principalement sur glace maintenant, mais qui a été plusieurs fois champion et membre de l’équipe américaine. Zach s’est fait remarquer en Europe et a remporté plusieurs fois les Trois Pistes. Maintenant, il s’agit juste de reproduire ce processus avec la nouvelle génération. »
Un nouveau team professionnel devrait suivre le même modèle, selon lui. « Chez Mogema, notre équipe senior visait la victoire, mais elle servait aussi d’outil pour former les jeunes. » Avec l’expertise adéquate, Springer est convaincu que tout est possible. « Je sais que le roller souffre aujourd’hui de l’absence de tout ce que Diederik apportait autrefois. Il a toujours été très impliqué, veillant à ce que nous ayons le meilleur matériel possible. Le voir recommencer serait incroyablement excitant. »
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