Omega helm helpt pro-triatlete Marlene de Boer topprestaties te leveren

Het is een helm die toptriatlete Marlene de Boer helpt beter te presteren: de Cadomotus Omega waar ze sinds maart van dit jaar mee rijdt. Van het aerodynamische ontwerp met slimme ventilatiegaten tot een weloverdacht vizier met handig kliksysteem, het helpt haar in haar streven naar topprestaties. ‘Qua aerodynamica is het zeker een bijzondere helm’

“Ik race om de snelste te zijn”, zegt Marlene de Boer nuchter vaststellend op de vraag waar een goede helm aan moet voldoen. Aan die prestatie moet een helm wat haar betreft een zo groot mogelijke bijdrage leveren. Dus niet zozeer het uiterlijk, wat haar overigens prima bevalt, ‘ik vind het een hele mooie helm’, maar het praktische voordeel dat de helm haar oplevert geeft de doorslag. En daarin voorziet de Omega helm waarmee zij haar worldcups en kampioenschapswedstrijden racet, wat haar betreft ruimschoots. 

Helmvizieren langs de kant van de weg

Soms geven de kleine details de doorslag of iets goed is of niet. Marlene reed tijdens haar Ironman in Durban Zuid Afrika voor het eerst met de Omega helm in wedstrijdverband. Het was een race die deels in de regen werd afgelegd, met wisselende weersomstandigheden waarbij je soms wel en soms niet met een vizier moet rijden. Andere triatleten liepen midden in hun loodzware inspanningen te hannessen met het kliksysteem en sommigen waren het halverwege de wedstrijd gewoon spuugzat en smeten hun vizier gefrustreerd in de berm. 

“Ik zag daar in Zuid Afrika veel vizieren langs de kant van de weg liggen. Omdat ze beslaan. En dan krijgen ze ‘m niet meer vast en gooien ‘m weg”, zegt ze lachend. Zelf had ze daar geen last van, vertelt ze. “Er zit een hele fijne magneetbevestiging aan waardoor je het vizier makkelijk kunt draaien en op je helm plaatsen. Ik kon het vizier snel uitklikken. Met één hand. Voor een triatleet is het belangrijk dat je niet twee handen nodig hebt om die helm los te maken. Ik vind het mede daardoor absoluut een fijne helm. Je kan het vizier tijdens de race wel weggooien, maar wij zagen dat het later wel droger werd en zonniger. Dan ben je opeens heel blij met je vizier.” 

“Wij zitten 180 kilometer op de fiets en het is zelden 180 kilometer achter elkaar nat”, vervolgt ze. “Zeker in het buitenland. Dan kan het best zijn dat je met regen op de fiets stapt en vervolgens vier uur lang wel in de zon fietst. Dat is best een lange tijd, waarin de kans groot is dat de weersomstandigheden weer veranderen. Ik was in Zuid Afrika blij dat het vizier niet besloeg. Ook In regenachtige omstandigheden heb je dus goed zicht. Er zijn ook verschillende kleuren vizieren. Ik gebruik, afhankelijk van de omstandigheden, een donker en een licht vizier.”

Aerodynamisch voordeel met de Omega helm

Praktische voordelen dus, maar niets weegt wat Marlene betreft op tegen de aerodynamica van de helm.”In de race kies ik voor meer aerodynamica. Gevoelsmatig heb ik het gevoel dat je gewoon veel tijd verliest als je niet voor een dichte helm gaat. Ik kies dan afhankelijk van de omstandigheden of ik met een full aero helm of niet rijd. Zoals bij de triathlon in Nieuwkoop bijvoorbeeld, dat is niet super warm, daar heb ik wel gewoon met mijn full aero helm gereden. Maar qua aerodynamica is de Omega zeker een bijzondere helm.”

En dat blijkt ook wel uit wetenschappelijke tests. Ten opzichte van een gewone dichte helm is de Omega helm in ieder geval flink sneller, bewezen de  TU Delft en de TU Eindhoven eerder al, zeker als je uitgaat van de beweeglijkheid van het hoofd. En dat is niet onbelangrijk. Vijf uur achter elkaar met een aerohelm fietsen is ronduit oncomfortabel en lastig vol te houden, betoogden Fraser Cartmell en Mark Threlfal van Global Triathlon eerder. 

Dat comfort in combinatie met een lage luchtweerstand in verschillende posities, biedt de Omega ruimschoots. “Hij zit niet in je nek”, zo herkent Marlene dit voordeel ten opzichte van de full-aero-helm. Je kijkt opzij, je gaat klimmen of je hebt atleten die hun hoofd veel bewegen of verschillende rijstijlen hebben. De Omega, oorspronkelijk een schaatshelm waar je nooit continu in dezelfde houding zit, blijft door de vorm in alle posities aerodynamisch en is ook als zodanig getest in bovenstaande test. 

De Omega helm houdt het hoofd koel

Een andere vorm van comfort die de helm biedt, zit in de uitgekiende ventilatie. Drie luchtkanalen, afgeschermd door honingraten waardoor je ook geen last hebt van insecten die je helm invliegen, zorgen dat je hoofd de soms broodnodige verkoeling krijgt, zonder dat het ten koste gaat van de luchtweerstand. “En je hebt je nek gewoon vrij om te kunnen koelen”, noemt ze een bijkomend voordeel ten opzichte van de full-aero-helm.

Bij haar eerste Ironman was ze vanwege de verwachte temperatuur blij dat ze met de Omega helm kon starten, al viel het door het slechte weer met die warmte uiteindelijk wel mee. “Maar het kan daar echt wel heel warm zijn en dan geef ik wel de voorkeur aan een dichte helm die niet volledig je hoofd en je nek afsluit.” 

Tussen een aero-helm en een full-aero-helm kan door het ontbreken van ventilatie in de full-aero het verschil in hoofdtemperatuur met enkele tienden van een seconde variëren, wat tijdens een wielerrit over 180 kilometer in warme omstandigheden flink kan schelen. Met een kokend hoofd een topprestatie leveren is niet aan te raden. “De Omega is gewoon minder warm, dat is een belangrijk punt. Je hoofd is minder afgesloten en je hebt natuurlijk die ventilatiegaten”, analyseert Marlene waarmee ze doelt op de honingraat-gaten die niet ten koste gaan van de aerodynamica. “Je hebt echt wel baat bij gaten die je hoofd koel houden. 

Wat Marlene betreft speelt de keuze van de kleur van de helm ook een rol waar het gaat om de warmte. De helm is in iedere gewenste kleur verkrijgbaar, maar voor Marlene is er maar één optie. “Ik vind het erg fijn dat mijn helm wit van kleur is en dus ook in warme omstandigheden hitte reflecteert.”

‘Omega helm is gewoon heel praktisch’

De Omega helm helpt Marlene dankzij de unieke karakteristieken kortom, om een topprestatie te leveren onder verschillende omstandigheden. Wat betreft aerodynamica is het een helm die bijna niet voor een full-aero-helm onderdoet, in draagcomfort en verkoeling is de helm uniek en met een vizier dat makkelijk op en af te zetten is en niet beslaat wordt je tijdens de training of race hierdoor ook niet afgeleid. 

“En wat ik ook prettig vind aan een helm met vizier zoals de Omega, is dat het vizier mij het gevoel geeft in mijn eigen bubbel te zijn”, besluit Marlene. “Dat ik in mijn eigen energie zit. En ja, ook dat het mij beschermd tegen insecten, want die kom je ook volop tegen tijdens het fietsen”, voegt ze er lachend aan toe. “Ik denk dat het echt een mooie helm is, met zowel bril als vizier.  De Omega is gewoon heel praktisch.”