De Cadomotus Omega: de perfecte balans tussen aerodynamica en comfort voor triatleten

Het is voor de competitieve wielrenner, triatleet of Ironman-deelnemer een dilemma: met welke helm ga ik racen? Een gewone weghelm, de aero-helm of de full-aero-helm? Het is een vraag die Global Triathlon Network in deze video opwerpt. Ze komen tot bijzondere inzichten, die juist weer ruimte bieden voor een tussenvariant. En laat Cadomotus die in de Omega nu juist in huis hebben.

Fraser Cartmell en Mark Threlfall, de heren van Global Triathlon, houden niet van half werk en gaan met de helmen op aan de slag op de Geraint Thomas Velodrome in Wales. De eerste optie, de gewone weghelm ‘zeer lichtgewicht en met veel ventilatieopeningen voor comfort en koelte’, wordt in het begin nog wel even genoemd als mogelijke keuze ‘als het je doel is om plezier te hebben en te genieten van de triathlon en snelheid niet echt een overweging is’. De helm wordt glimlachend aan de kant gezet, met de opmerking: “Hij is licht, comfortabel, de goedkoopste van de partij, houdt je hoofd veilig en als je een goede kiest, merk je nauwelijks dat je hem draagt. Je kunt in dat geval nu stoppen met kijken en genieten van je triathlon”, zo motiveren ze de diskwalificatie van de gewone weghelm. 

Testen op gewicht, temperatuur, comfort en snelheid

Met enige overgebleven opties, de aero- en de full-aero-helm, beginnen ze aan de test. 10 minuten trappen met 300 watt op de Welshe wielerbaan. Hierbij kijken ze naar vier belangrijke onderdelen: het gewicht, de hoofdtemperatuur, het comfort en de tijdwinst die je boekt. Wat betreft het gewicht zijn de heren er snel uit: De full-aero-helm weegt 370 gram, tegen de 250 gram van de aero-helm. Ogenschijnlijk niet veel, “maar”, benadrukken ze, “als je weet dat onze hoofden soms 5, 6 of 7 uur door onze nek wordt ondersteund, dan kan het behoorlijk significant zijn.” 

Ook het verschil in hoofdtemperatuur lijkt op het eerste gezicht niet heel groot, 37.61℃ voor de aero-helm versus 37,88℃ voor de full-aero-helm. Maar ook hier kan tijd een belangrijke rol spelen, benadrukken ze. Kleine verschillen kunnen tijdens een wielerrit in een Ironman van 5 a 6 uur ineens heel veel verschil maken, is de boodschap. “Als je hoofd kookt in de helm, is dat niet comfortabel en comfort is een grote factor.” Minder comfort in de full-aero-helm dus door de temperatuur, maar ook doordat je met die helm op onmogelijk urenlang in dezelfde houding kunt zitten. “Je moet in de aerodynamische positie blijven, dus je hebt niet dezelfde flexibiliteit. Ik zie dat zelfs in deze korte test van 10 minuten het al minder comfortabel is”, zo geven de heren aan.

Waar de competitieve sporter natuurlijk vooral naar kijkt, is de factor tijd. Daarvoor is hij desnoods bereid comfort in te leveren en in dit geval zou hij bij de full-aero-helm uitkomen. Wat als beide heren de 10 minuten op de wielerbaan voltooien, blijkt de full-aero-helm een tijdwinst van 3 seconden op te leveren. Op het oog niet veel, maar, zo berekenen de heren, dat kan bij een Iron Man 3 minuten en 26 seconden tijdwinst opleveren. “En dat is zeker niet onbelangrijk.” Wel plaatsen ze er de terechte kanttekening bij dat ze tijdens de 10 minuten durende test perfect in de houding konden blijven en daarmee de maximale winst konden boeken. “Je zult niet de hele weg in staat zijn om in dezelfde aerodynamische positie te blijven”, leggen ze uit. “De realiteit is zelfs, dat als je je hoofd draait, de full-aero-helm in de verkeerde hoek zelfs minder aerodynamisch is dan de weghelm.”

De Omega: aerodynamisch én comfortabel

“Het hangt af van de race die je rijdt, je rijstijl en je doelen welke helm je kiest”, zeggen de heren, waarbij de kijker de vraag krijgt of je ‘voor een paar marginale verschillen’ moet kiezen voor de ongemakkelijke full-areo-helm. “Tenzij je natuurlijk wilt winnen, dan heb je gewoon de snelste helm nodig, met als bonus dat je er ook nog eens ontzettend cool mee uitziet.” Maar is het zo zwart-wit? De testers geven het zelf in een enkele bijzin al aan, dat er tussen de aero- en de full-aero-helm nog wel de nodige variatie te vinden valt. En precies daar komt de Omega om de hoek kijken, waarbij de helm van Cadomotus het comfort biedt dat zelfs dichter bij de eerder gediskwalificeerde weghelm zit en qua aerodynamica dichter op de full-aero-helm zit dan de gewone aero-helm. 

Loop je de belangrijkste conclusies van de test in de video langs, dan zie je dat de Omega van Cadomotus telkens het ontbrekende puzzelstukje voor ieder specifiek probleem oplevert. Het gewicht? Met 290 gram is de Omega nauwelijks zwaarder dan de gewone aero-helm van 270 gram en is aanzienlijk lichter dan de full-aero-helm van 350 gram. De warmte? De drie luchtkanalen aan de binnenzijde van de helm, voorzien via de openingen die zijn afgeschermd met honingraten, leveren maximale koeling voor je hoofd, zonder dat je inlevert op luchtweerstand. De Omega biedt kortom  een vergelijkbare koeling als de gewone weghelm, die vanwege de gebrekkige aerodynamica door de heren niet eens is meegenomen in de test en verslaat de aero- en zeker de full-aero-helm op dit terrein met gemak.

En dan de snelheid, de winst in aerodynamica. De heren zeiden het al: je zit niet 5 uur lang in één houding op de fiets. Kijk je opzij of ga je klimmen, dan kan een full-aero-helm zelfs in de weg zitten. ‘Atleten die hun hoofd wat meer bewegen of verschillende rijstijlen hebben’, noemen de testers ook nog. De Omega van Cadomotus is de enige helm die volledig, in verschillende houdingen is getest en blijkt hoe dan ook ongelofelijk aerodynamisch. Hierin helpt onze kennis uit het schaatsen, waar schaatsers van verschillende soorten bouw en techniek luchtstromen anders ervaren én in een race in zowel bochten als rechte stukken aerodynamisch willen blijven. Dat lukt, zo blijkt uit uitputtende tests door TU Delft en TU Eindhoven, met de Omega verreweg het best. Dat lukt, opvallend genoeg ook nog eens op zowel sprint- als lange afstanden.

Omdat de helm je niet dwingt permanent in dezelfde houding te blijven, krijg je als bonus ook nog het nodige comfort terug, wat zich weer uitbetaalt in een meer ontspannen fietshouding en een betere moraal. “De perfecte triathlonhelm bestaat nog niet, dus moet je een aantal compromissen sluiten en afwegen wat belangrijk voor je is”, concluderen de heren tot slot. Maar met de Cadomotus Omega hoef je eigenlijk nauwelijks concessies te doen en komt die perfecte helm in ieder geval binnen handbereik. En die bonus dat je er cool mee voor de dag komt, die krijg je met de Omega misschien nog wel meer dan met de full-aero-helm.

Triatleten en teams die met de Omega aero helm rijden:

VZC Veenendaal (landskampioen 2022)
Trimates (landskampioen 2021)
Dolfijn Triathlon (NL-eredivisie)
Hellas Triathlon (NL-eredivisie)
SMO-Scott Triathlon team in Belgie
Donald Hillebregt (ITU Worldcup)
Kim van 't Verlaat (ITU Worldcup)
Kyra van Meulenberg (Ironman Worldchampion 2021 AG25-29)
Marlene de Boer (2021 Overal AG female IM Worldchampion)